సంజూ మొదలెట్టాడు… నమన్ ధీర్ ముగించాడు!

225 పరుగులు చేసినా న్యూజిలాండ్‌కు విజయం దక్కలేదు. టీమ్ఇండియా మరో రెండు బంతులు మిగిలి ఉండగానే టార్గెట్‌ను ఛేదించింది. అయితే ఈ మ్యాచ్‌లో భారత బ్యాటర్లు ఆరంభంలోనే చెలరేగినా మధ్యలో వరుస వికెట్లు పడటంతో పరిస్థితి మారిపోయింది. ఒక దశలో కివీస్ గెలిచే అవకాశాలు కనిపించాయి. కానీ చివర్లో నమన్ ధీర్ ఆడిన ఇన్నింగ్స్ మ్యాచ్‌ను పూర్తిగా మార్చేసింది.

ముందుగా బ్యాటింగ్ చేసిన న్యూజిలాండ్ 20 ఓవర్లలో 225/4 పరుగులు చేసింది. గ్లెన్ ఫిలిప్స్ 40 బంతుల్లో 82 పరుగులతో నాటౌట్‌గా నిలిచాడు. ఫిన్ అలెన్ 24 బంతుల్లో 45, బీవన్ జాకబ్స్ 16 బంతుల్లో 31 పరుగులు చేశారు. భారత బౌలర్లలో ఒక్కరు కూడా పరుగులను కట్టడి చేయలేకపోయారు. భువనేశ్వర్ కుమార్ 49, అర్ష్‌దీప్ సింగ్ 45, అక్షర్ పటేల్ 51 పరుగులు ఇచ్చారు. ఐదుగురు బౌలర్లు నాలుగేసి ఓవర్లు వేయగా అందరి ఎకానమీ 10 కంటే ఎక్కువగా ఉండటం గమనార్హం.

226 పరుగుల లక్ష్యంతో బరిలోకి దిగిన టీమ్ఇండియాకు సంజూ శాంసన్, అభిషేక్ శర్మ అదిరిపోయే ఆరంభం ఇచ్చారు. ఇద్దరూ కలిసి 35 బంతుల్లోనే 93 పరుగులు జోడించారు. సంజూ 33 బంతుల్లో 67 పరుగులు చేయగా, అభిషేక్ 12 బంతుల్లోనే 29 పరుగులు చేశాడు. అయితే 93 పరుగుల వద్ద అభిషేక్ అవుటైన తర్వాత భారత ఇన్నింగ్స్ నెమ్మదించింది. 115 పరుగుల వద్ద సంజూ, 117 వద్ద తిలక్ వర్మ, 122 వద్ద ఇషాన్ కిషన్ అవుటయ్యారు. కేవలం 29 పరుగుల వ్యవధిలో నాలుగు వికెట్లు కోల్పోవడంతో మ్యాచ్ కివీస్ వైపు మొగ్గింది.

ఈ సమయంలో కెప్టెన్ శ్రేయస్ అయ్యర్ బాధ్యత తీసుకున్నాడు. 28 బంతుల్లో 42 పరుగులు చేసి ఇన్నింగ్స్‌ను నిలబెట్టాడు. అక్షర్ పటేల్ కూడా 14 బంతుల్లో 24 పరుగులతో సహకరించాడు. అయినా 18.1 ఓవర్లకు భారత్ 210/6తో నిలిచింది. అప్పటికి విజయానికి 11 బంతుల్లో 16 పరుగులు అవసరం. క్రీజులో ఉన్న నమన్ ధీర్ మాత్రం అప్పటికే భారీ షాట్లతో కివీస్ బౌలర్లను ఒత్తిడిలోకి నెట్టాడు. 15 బంతుల్లోనే 42 పరుగులు చేసి నాటౌట్‌గా నిలిచాడు. ఐదు ఫోర్లు, రెండు సిక్సర్లతో అతడు ఆడిన ఇన్నింగ్స్ భారత విజయానికి ప్రధాన కారణమైంది.

ఈ మ్యాచ్‌లో న్యూజిలాండ్ ఓటమికి బౌలింగ్ కూడా ప్రధాన కారణమే. మ్యాట్ హెన్రీ 3.4 ఓవర్లలో ఏకంగా 57 పరుగులు ఇచ్చాడు. ఆడమ్ మిల్నే మూడు ఓవర్లలో 43 పరుగులు సమర్పించుకున్నాడు. బ్రేస్‌వెల్, శాంట్నర్ చెరో రెండు వికెట్లు తీసినా భారత బ్యాటర్లను పూర్తిగా అడ్డుకోలేకపోయారు. ముఖ్యంగా క్యాచ్‌లు వదిలేయడం కివీస్‌కు మరో దెబ్బ. సంజూ ఇచ్చిన మెరుపు ఆరంభాన్ని మధ్యలో కోల్పోయినా నమన్ ధీర్ చివరి వరకు నిలబడి మ్యాచ్‌ను ముగించడం టీమ్ఇండియాకు కలిసొచ్చింది.